走进AYA计划（The AYA program）
 
　　我接触AYA（Academic year in America）纯属偶然，是在美国的舅舅看了美国媒体报道时无意间发现的，他把这个消息告诉了我们。爸爸上网查了有关资料，知道AYA是美国AIFS基金会的一个项目，它每年从全球45个国家挑选1000多名15—18周岁半的中学生到美国进行为期一年的交流学习。他们会被安排在一个没有母语环境的地区，住在当地一个家庭里，在地区所属的学校就读。爸妈当时就想，全球就1000多人，哪轮得到我们呀，再说了，就算有可能，一下把我扔到那么远，他们也不放心呀。可是舅舅却说：“试试吧，AYA计划已经连续开展了20多年，对于宽林来讲绝对是挑战而不是冒险，如果能参加，在他的人生将是一次不一般的经历。”所以我们决定尝试一下。准备了有关资料后，在2005年8月，我们去香港学联海外升学中心（即AIFS基金会的招生代理机构）参加考试。考试程序是这样的，先笔试，如果pass，再进行面试，如果面试过关，才能取得申请资格。我算是非常幸运地取得了申请资格，接着代理中心把我所有的个人资料（包括出生公证，学历公证，笔试成绩，面试笔录和口试录音带等）一并寄往美国，基金会给我寄来了申请表，经过几个月的等待，终于批准我的申请。接着，他们给我找了接待家庭和就读学校。我被安排在俄亥州一个叫Dennison的小镇上，接待家庭不错，一对老夫妻，“Father”名叫Harry，70岁，是一名建筑设计师，“Mother”名叫Jackie，67岁，是名艺术家。
 
　　这件事总算尘埃落定。考试是短暂的，等待是漫长的，过程是辛苦的，结果是欣慰的。一件不可思议的事背后只有三个字“Just do it”（只要做，就能行）。
 
　　I want to say: Nothing is impossible if you put all your heart into it .（我想说：世上无难事，只怕有心人）
 　新东方纪事
 
　　为了让我能尽快适应美国的学习生活，临时抱一下佛脚，利用暑假爸妈决定让我到北京新东方学校学习一个月。刚刚结束了紧张的初三生活，便一个人来到了北京。玩了一个星期后，便来到“新东方”，又一次投入紧张的学习生活。
 
　　（一）“新东方”的生活环境
 
　　这次我参加的是听说速成班，这个班被安排在北京昌平校区，一个原士官学校里头，八个学生住一间宿舍。宿舍里有空调，只不过门房的老大爷太节俭了，每天只让它工作几小时，甚至阴天还不开，这可苦了我们，不开空调就得开窗，然而我们的纱窗有个洞（这是我后来发现的），一到晚上，蚊子多得难以形容，以至让我产生了一种可怕的念头：让它咬吧，喝饱了就会飞走的！太夸张了，于是我们室开展了n次灭蚊战役。蚊子多是一大特点，另有一大特点就是洗澡难，因为我们学校澡堂用的是太阳能热水器，所以阴天就没有热水，另外水压极不稳定，时快时慢，时有时无。记得第一次洗澡，刚把沐浴露涂满全身，就停水了，这可怎么办啊！没办法，只好等，恰好一室友也有同样的遭遇，一起在里面唠了半天磕，水才来。还有一次，洗着洗着水突然不热了，慢慢变得透骨的凉（北京用的是地下水，水温极低），我抱怨：为什么啊！旁边一同学回答：太阳下山了。
 
　　（二）“新东方”的老师
 
　　我们听说速成班共有五门课：电影赏析，听力训练，口语强化，美语思维，英语900句（新东方自编）。所以，我们班就有五位老师，他们风格不同，形态也各异。主要分为下面这几派：
 
　　1． 禽兽派：这名字有点夸张，不过我们的电影赏析课老师Alex，就是这类的人物。他是出了名的野兽，每一节课开始前都要我们疯狂地拍手，并对着天空吼三声“Oh—Ah”，150人，这种威力能震撼到每个人的心灵。他说这样做能让血液流到脑里，让我们处于高度兴奋中。课堂上也少不了高分贝的呐喊声和狂叫声，学生们都处于一种极度的兴奋状态……。在我回来之后，我仍觉得不可思议，自己居然能面对着150人狂叫，但在他的课上，我做到了。
 
　　2． 偶像派：美语思维老师Todd，一头棕黄色的卷发，高高的鼻梁，一双忧郁的眼睛，偶像派称号非他莫属。他不用拍手，也不用高呼，就能让所有女生的血液不自觉地流向大脑，并不自觉地发出尖叫声。
 
　　3． 实力派：口语强化老师就是属于有实力的，挺着啤酒肚，笑起来眼睛会变成一条缝，虽然不能算是帅哥，但样子倒有几分可爱。第一节课开场白就说：“没来上过我的课，不能说你们的人生不完整，但至少是不完美的……。这种话只有实力派的他才能说得出来。
 
　　还有很多老师，就不一一列举了，但不用质疑的是，他们都很优秀。我也在这期间收获甚多，至少有一句话会时刻激励着我：在绝望中寻找希望，人生终将辉煌。Action now! Now or never! （现在就行动吧）
 
　　（三）“新东方”的趣事
 
　　在新东方的28天里，生活得既充实又忙碌，既快乐又劳累。每天三节课（上午9:00-11:00，下午2:00-4:00，晚上6:30-9:00），虽说是28天如一日的生活，里面却充满了乐趣。我手机的闹钟从第一天起便设定在早晨六点半响，本来决心早起背单词，但除了第一天醒来过，其余27天无一天起得来，由此造成颇大影响：（1）我的手机几次差点蒙受灭顶之灾，室友恨之入骨，手机成了大家最讨厌的东西之一。（2）闹钟歌曲“一千年以后”成了全室最讨厌的歌曲，甚至有室友感言在街上听到会吐！哈！其唯一好处就是让我练成了熟睡后连雷都劈不醒的神功，我的手机闹铃永远都是叫醒室友，而我则被室友用暴力手段弄醒，这是间接的闹铃功能。说到另一件讨厌事就是洗衣服，我在家从未洗过衣服，现在要自己洗了，真有点难度。学着别人倒洗衣粉，狂搓，泡啊，冲啊，结果第二天发现白袜子变成了红一块，紫一块的彩色袜了，后来才知道是洗衣粉放多了。还有，一开始技巧掌握不对，衣服总拧不干。结果湿湿的衣服在水房挂了一夜之后可能发生了某种化学反应，第二天奇臭无比。最后经验慢慢积累，衣服也基本能洗干净了。所以说嘛：practice makes perfect！（熟能生巧）
 
　　我的生日恰好在此期间度过。那天，我和室友下了趟馆子，让我万万想不到的是，他们点菜时居然点了啤酒，我一南方人对付他们一群北方大汉，这可怎么办呢，想想算了，今天生日，让大家高兴，结果狠狠心，拼了！真有点视醉如归的感觉。你来两下就算了，可不能蛮干啊！他们每人胡乱找个理由，分别敬了我几次。七个室友啊！把我害苦了！北方人倒是爽，“来，碰一个！”“Come on! 闷了！”这一碰，可差点把我碰到桌子底下去了。回去时，一晃一晃的，有一种梦游的感觉。这可是我生平第一次沾酒啊！
 
　　“新东方”的一个月，是一种特殊的经历，是一份扎实的积累，是一笔无限的财富。I will never forget you! （我永远都不会忘记你） 我的七个室友，我的五位老师，我的 New Oriental School.
 

签证纪实
 
　　“新东方”7月30日结了课，我31号稍作休整，8月1日便从北京飞往广州，要赶2号的签证。旅程安排得紧张而有序，一个月紧张的学习之后没给我任何喘息的时间。
 
　　我的AYA计划现在是“万事具备，只欠签证”。签证对我的重要性可想而知，一但不成功，一年的努力全都会变成泡影。而且舅舅在签证前打来电话，说J1（访问学者）签证可能用英语问话，这样一来我更急了。但是，Life was like a box of chocolate, you never known what you are going to get. （人生就像一盒巧克力，你永远都不会知道下一颗是什么。）我的签证过程有点出乎意料，相当的顺利。
 
　　那天清早，我五5便醒了，先洗了个澡，换上一套干净的衣服，（签证技巧一：签证当日一定要着正装，打扮得越精神越好，要知道第一印象十分重要）再吃点东西，便前往领事馆。
 
　　到了领事馆门口，两条长龙严阵以待。在清晨清爽的空气中显得极其严肃，排在最前面的那个人说，他3点就到了。这么早确实没必要。（签证技巧二：签证不用提前许多时间到达，一般提前15至30分钟即可，一定不能迟到。外国人的时间观念是很强的）。
 
　　到了预约时间，两名领事馆的保安人员走了出来，手里拿着一大叠纸片，是号码牌，把护照给他看，他检查你是否预约后便会给你号码牌，它决定你签证的顺序，所以，从这里到验证面试室这段路程，不用着急，因为面试的顺序是一定的，跑再快也没有意义。
 
　　上了楼梯，你会看到一个岔口，一边是移民签证，另一边是非移民签证。你必须作出正确选择。有许多人在这走错，所以我也从队伍的后部来到了中部。（虽然签证面试顺序一定，但排在前面能更早地坐下休息）。接下来得排很长时间的队，大约有半个多小时，漫长地等待后，安检处到了，你不能带任何东西（除了签证所用资料）进面试室。过程中还要让我脱鞋，真麻烦。
 进了面试室还得排队，这次是交个人资料（包括156表、157表、158表、因为我是J1签证，所以还要交2019表、签证费收据、护照）。（签证技巧三：因为签证资料太多，所以建议分为两个袋子，一袋装个人资料，面试前先上交，另一袋装面试资料，面试时可作为去美国的原因依据。这样就不会混杂，还有一点，资料必须齐全。）注意看墙上的说明，它会告诉你在几号窗口交资料。这次1、2号窗口都可交资料，但整支队伍都挤在1号窗口，我一个人迟疑地来到2号窗口，里面的小姐冲我一笑，给我办完手续后，才拿起话筒，无奈地说：“2号窗口也可以交资料。”就这样，我很快办完手续，坐下休息。哈哈！（签证技巧四：不要被害怕冲昏头脑，其实签证也没什么可怕的，记得留意墙上的一张张告示，它会详细地说明整个签证过程。）
 
　　在椅子上等待了许久后，广播开始念名字，叫各人到不同的窗口等待摁手印。摁完手印后，就开始和签证官面谈了。这是最后也是最关键的一步。排在我前面有四个人，全部被拒签了，其中有一位青年，面谈时，签证官还没有开口，他就狂show 英语，像背课文一样，十分流利，发音也十分标准，中间几乎没有一点停顿，一口气说了很久。签证官先是十分疑惑，等他说完时已变得十分郁闷，看了几眼资料就把他拒了。（签证技巧五：在签证官还没问话前，先不要出声，要知道面试过程是一个问与答的过程，而不是一个自我介绍的过程。还有，如果签证官没用英语问问题，不要自作聪明地用英语回答问题。）
 
　　我的面试过程很顺利，签证官只问了我几个简单的问题，如：你为什么要去美国，去美国哪个州、哪个学校读书？以前到过美国吗？。而且还是用中文提问，我很明确地作出了回答。最后也当然批了下来。
 
　　一个完整的签证过程就是这样，这又是我一次不平常的经历。美国签证到今天为止都没有人能够作出一个标准，怎样才能够通过。当然，这也有一定的运气在里头，但只要认真准备资料、礼貌对待签证官、细心回答问题，还有一点最重要，就是 tell the truth（说实话），这一切就不成问题。

 “出征”从这开始（一）
 
　　8月26日早晨，当我把两个加起来有50公斤重的旅行箱从家里扛下楼时，这意味了很多很多。意味着一个长达一年的旅程从这时开始，意味着我将和爸爸妈妈分开长达一年，意味着我的人生从此走向新的历程，要独自面对很多，很多。我和爸妈乘车来到香港，要赶第二天早晨的飞机。
 
　　那一夜，我失眠了。可能是一个15岁的孩子即将离开家人的恐惧油然而生，也许天真的我这才真正意识到这一切不是闹着玩的。也许……
 
　　第二天早晨5点我便起了床，洗个澡后，检查行李，整装待发。出了酒店，天还没有全亮。可能夜里下了场雨，地上湿漉漉的，风吹到脸上凉嗖嗖的，一切都显得那么凄凉。也许我的心是悲凉的吧！妈妈仍在我耳边不断地重复着注意事项，但我一句也听不进去。
 
　　我们6点半赶到了机场，先找到了西北航空的专区 （在大的国际机场的入口处大都会有一块显眼的电子牌，上面写着各个航空公司专区的代码及所在位置），然后去 check in（ 办登机手续），在那领到了登机牌和托运了行李。之后就是departure （离港）了。本以为送别会是含泪的拥抱，或是长长的目送。然而，只是过了保安检查后的回头一眼，走过一道门，便是孤身一人了。我有种想哭的冲动，但忍住了。冷静，沉着，我不断对自己默念着。离港手续办完后，便是安检。把随身物品放到传输带上，走过安全门，再拿好东西便成了。沿着路标，下了两层楼，来到了地铁站。乘坐地铁来到了另一个区，这是一个赴美专区。在这还得再过一次安检，而且相当严格! 先要两手张开，让安检人员把全身摸遍 之后还要进行随身物品检查，看是否带了违禁物品。这次含有液体的物品就不能带，所以在旁边的垃圾桶内有很多的牙膏，水壶之类的东西。
 
　　来到登机口，我的心终于放下来了。8点，我微笑地登上了飞机，第一项考验，过关！